À la Grande Bibliothèque de Montréal, un kiosque attire l’attention autant par sa simplicité que par son impact : « Consultez un aîné pour 25 sous ». Cette initiative, offerte quatre fois par année, invite le public à échanger avec un aîné dans un contexte d’écoute bienveillante, inspiré des consultations symboliques du personnage Lucy dans Charlie Brown.
L’activité revient en décembre, juste avant les Fêtes, une période souvent sensible où plusieurs personnes ressentent davantage la solitude.
Un service né au Collège de Maisonneuve
Le concept prend racine au Collège de Maisonneuve, où Réjean Vanasse, aujourd’hui âgé de près de 90 ans, offrait depuis une quinzaine d’années une écoute attentive aux étudiants. Installé à une table dans les couloirs, il écoutait les jeunes parler de leurs résultats scolaires, de conflits, de doutes ou de chagrins. L’idée a ensuite migré vers la Grande Bibliothèque grâce à l’implication de l’organisme Éducation 3e Âge (ETA).
Aujourd’hui, c’est Hervé Simoneau, 77 ans, qui poursuit cette mission sociale. Formé en psychologie et en ressources humaines, il accueille chaque personne avec la même posture : une écoute sans jugement, sans diagnostic et sans autre objectif que de laisser l’individu se déposer. Pendant ses rencontre, Hervé use bien entendu de « gros bon sens », tout en orientant la personne vers un professionnel ou un organisme lorsque la situation l’exige. « J’ai un plaisir fou. C’est tellement stimulant », s’enthousiasme M. Simoneau.
Une diversité de publics, un même besoin pour être entendu
Située à proximité de l’UQAM, la Grande Bibliothèque reçoit un large éventail de visiteurs. Cette diversité se reflète dans les interactions de M. Simoneau : étudiants de tous niveaux, personnes en situation d’itinérance, parents, travailleurs, écoliers curieux.
Les sujets varient, mais la démarche demeure la même. Certains partagent un stress académique, d’autres des questionnements personnels. Dans de nombreux cas, l’échange agit comme un espace de validation et de réflexion.
Selon M. Simoneau, plusieurs parviennent à dégager leurs propres solutions simplement en étant écoutés.
Un rôle social assumé par la Grande Bibliothèque
Pour la direction de la Grande Bibliothèque, ce service s’inscrit dans une vision élargie de la mission d’un espace public culturel. « En 2025, une bibliothèque dépasse largement la notion d’emprunt de livres », rappelle Laureen Moock-Colombani, directrice générale. L’établissement souhaite offrir un lieu accessible, non marchand, où la création de liens figure parmi les priorités.
Ateliers créatifs, projections, activités ludiques… et présence d’un aîné-écoutant : la programmation reflète cette volonté de devenir un point de rencontre pour toutes les générations.
Un modèle inspirant pour d’autres milieux
L’exemple de la Grande Bibliothèque démontre comment un geste simple peut renforcer le tissu social et favoriser les échanges entre les générations.
En milieu institutionnel comme en résidence pour aînés, ce type de projet peut devenir un levier de participation sociale et de reconnaissance du rôle des aînés.
Pour découvrir d’autres initiatives similaires, comme la cohabitation intergénérationnelle, consultez le blogue Ma Résidence Retraite.
